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Catalogado como «el animal más feliz del mundo», el quokka es un marsupial poco conocido por algunos. Sigue leyendo y descubre sus principales características y curiosidades.
Última actualización: 31 de mayo de 2022
El quokka o Setonix brachyurus Es un marsupial australidelfo perteneciente a la familia Macropodidae. Se considera un canguro pequeño, del tamaño de un gato doméstico, con una longitud de apenas 40 centímetros y un peso de 5 kilogramos. Es nativo y originario de Australia.. Se puede encontrar en algunas islas de esta región, como Rottnest Island y Bald Island. También se pueden ver algunos ejemplares en Australia Occidental y el bosque de Jarrah.
Es nocturno y se alimenta de herbívoros. Por otro lado, el quokka es un animal muy social y carismático. Además, muestra una gran simpatía hacia los humanos. Gracias a su expresión facial, que es una sonrisa permanente, cientos de personas viajan cada año a Australia para conocerlos.
Sin embargo, esta constante invasión humana de su hábitat ha puesto en peligro su existencia. A continuación te traemos varias curiosidades de este gran animal, con el objetivo de que conozcas las principales razones por las que debemos cuidarlo.
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comportamiento quokka
Al igual que sus primos los canguros, son animales ágiles que están en constante movimiento. Gracias a su cola de 30 centímetros, pueden saltar largas distancias y trepar a varios árboles. Asimismo, suelen cavar túneles por los que se mueven con gran habilidad.
Como son animales sociales, suelen vivir en comunidades de 25 a 150 miembros. Se alimentan de bayas y hojas de frutos, de las que extraen el agua necesaria para sobrevivir en épocas de sequía.. Asimismo, un dato curioso del quokka es que puede sobrevivir largos periodos de tiempo sin comer ni beber agua.
Asimismo, son marsupiales muy inteligentes. Un estudio publicado en la revista Procesos de comportamiento en el que se evaluó la capacidad de varios quokkas para superar obstáculos, se determinó que poseían habilidades de razonamiento y aprendizaje espacial.
cría de quokka
La gestación de las crías del quokka es corta y dura alrededor de un mes. Suelen tener una cría al año. y como todos los marsupiales, la hembra tiene un saco en el que se desarrolla el recién nacido durante los primeros seis meses de su vida. Posteriormente, sale de la bolsa para seguir amamantando a la madre durante otros dos meses, luego se separa.
la isla más podrida
El quokka fue descubierto en 1696 por el explorador Willem de Vlammingh. Cuando llegues a la isla donde viven estos extraños mamíferos, el explorador pensó que eran ratas grandes, así que llamó a este lugar Rottnest, que significa nido de ratas en holandés. Sin embargo, tras varias investigaciones, se dio cuenta de que eran mascotas canguro.
El quokka o el animal más feliz del mundo
Por su particular sonrisa, fue catalogado en 2013 como el animal más feliz del mundo por el diario El Huffington Post. Sin embargo, es importante aclarar que su fácil expresión no es más que un proceso evolutivo, porque no está probado que tu sonrisa esté ligada a un aspecto emocional en particular.
De hecho, aunque se le considera un animal muy amistoso y sociable con las personas, si no se tiene cuidado al acercarse a ellas, pueden reaccionar de manera agresiva cuando se sienten amenazadas.
Un animal constantemente estresado
Dada su popularidad en las redes, y por sus características afables, el quokka está constantemente estresado por tener que vivir con personas de todo el mundo. En los zoológicos y en la naturaleza, los humanos buscan a los quokkas por su famoso autofoto.
Esta situación provocó que estos animales desarrollaran estrés crónico, afectando negativamente su bienestar general, viéndose escenarios verdaderamente aterradores para ellos. Según un estudio publicado en Centro de Ciencias del Bienestar Animal, las actividades humanas alteran negativamente las actividades y comportamientos de los quokkas.
El marsupial más pequeño del mundo en peligro de extinción
Debido a las situaciones presentadas anteriormente, así como a la destrucción de sus hábitats naturales y la introducción de especies depredadoras como el zorro, el quokka está en la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Actualmente, hay entre 7.500 y 15.000 individuos, que han seguido disminuyendo en los últimos años. Asimismo, esta especie suele vivir hasta 10 años en estado salvaje, sin embargo, en cautiverio esta expectativa puede reducirse a la mitad.
protección quokka
Al tratar de conservar esta especie, las autoridades australianas han tomado ciertas medidas para proteger el bienestar del quokka. Por ejemplo, está prohibido alimentar y llevar un quokka. Quien lo haga será multado con hasta 2.000 dólares australianos.