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El bienestar animal es un tema de creciente preocupación para los ganaderos. Efectivamente, el rendimiento económico de la explotación depende del buen estado del ganado.
Última actualización: 29 de agosto de 2022
Las vacas lactantes son un grupo animal sujeto a una producción muy intensiva. Esto, a pesar de las ventajas que tiene desde el punto de vista económico, genera muchas desventajas. Algunos eran por problemas de salud. Otros se estresan. Por eso es tan importante proteger el bienestar animal en las vacas lecheras.
Cualquier animal destinado a proporcionarnos alimento para el consumo humano debe ser objeto de cuidados especiales. De hecho, la falta de cuidado puede alterar la calidad del producto y afectar a los consumidores posteriores.
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Producción intensiva en establos cerrados
La producción intensiva se basa en mantener a los animales en condiciones muy controladas, influyendo en su alimentación, reproducción y capacidad productiva. Por lo tanto, la mayoría de los problemas de bienestar son inherentes al sistema de producción.. A continuación te mostramos algunos ejemplos de manejo en establos que fomentan el malestar animal.
Falta de exposición al sol.
Las vacas lecheras, si están permanentemente bajo techo, no reciben los rayos del sol. Esto supone una deficiencia de vitamina D, que interviene en la absorción intestinal y la reabsorción ósea del calcio. Y esto puede dar lugar a la aparición de hipocalcemia puerperal.
dietas inadecuadas
Las dietas alimentadas a las vacas lactantes suelen ser altas en carbohidratos no estructurales; es decir, carecen de fibra. Esto favorece la aparición de problemas como la acidosis, provocando la muerte de las bacterias ruminales, la liberación de endotoxinas, etc. Esto desencadena casos de laminitis y úlceras muy dolorosas en las pezuñas..
higiene insuficiente
Una de las principales desventajas de la vivienda permanente es la capacidad de mantener limpias las instalaciones. Cada vaca puede producir hasta 84 kilos de estiércol al día, que debe desecharse antes de que finalice la jornada. Si esto no se hace, cuando las vacas se acuestan, apoyan su ubre sobre una superficie demasiado contaminada. Y esto predispone a patologías como la mastitis.
Producción extensiva bajo régimen de pastoreo
En este sistema, las vacas pueden expresar su comportamiento natural y normal casi por completo.. Sin embargo, también tienen problemas de bienestar, por no hablar de las dificultades para proteger su salud y su buen estado fisiológico.
Por ejemplo, los pastos naturales contienen mucha agua, lo que reduce el consumo de materia seca y limita la producción de leche.. Además, las heces serán más acuosas, ensuciando las colas y produciendo irritación e inflamación crónica de la piel y las pezuñas.
También es muy común que las vacas sueltas sufran de hinchazón, acumulación patológica de gas en el rumen y el retículo. De hecho, las porciones consumidas no están controladas, ni en cantidad ni en calidad. La saliva normalmente actúa como un agente antiespumante, pero se reduce con forrajes demasiado jugosos. Y por último, las hierbas digieren más rápido y liberan partículas que atrapan las burbujas de gas e impiden su eliminación.
Es por esto que se considera que lo ideal es una combinación de los dos sistemas (estabulación y pastoreo). Así, se intenta promover la producción de leche en estabulación libre o pastoreo temporal.
¿Es posible monitorear el bienestar animal en vacas lecheras?
Como ya sabemos, medir el bienestar en los animales no es tarea fácil porque no se expresan de la misma forma que los humanos.. Muchas corrientes de pensamiento han intentado, por tanto, desarrollar sistemas para controlarlo. Algunos confían en la capacidad del animal para adaptarse a las condiciones de su entorno. Y otras, las más modernas, nos hablan de las cinco libertades, que consisten en criar animales sin:
- Sed y hambre.
- Incomodidad y molestias.
- El dolor y el sufrimiento.
- Miedo y estrés.
- Libre para expresar un comportamiento normal.
En la vida de una vaca lechera, hay varios momentos traumáticos en los que monitorear su bienestar es fundamental. Todos los animales de carne se enfrentan al nacimiento, el destete, el transporte y el sacrificio. Pero estas vacas, además, se enfrentan a la retirada inmediata de sus terneros ya una demanda productiva sin precedentes.. El papel de la comunidad científica es establecer pautas para criar y producir animales en ambientes sustentables desde el punto de vista de:
- Socioeconómico.
- ambiental.
- Sanitario.
- La perspectiva del bienestar animal.
A la pregunta si es posible monitorear el bienestar de las vacas lecheras, la respuesta sería sí, es posible. Cualquier falta de bienestar afectará al rendimiento productivo del animal y el criador lo detectará al instante. Y es que, partiendo de una mala base, cada pequeño gesto en busca de la mejora se traducirá en un aumento de la producción al instante..
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