El buque de guerra portugués: una criatura flotante

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El buque de guerra portugués es un animal marino que flota en la superficie del océano y se alimenta principalmente de peces. Flota gracias a una vejiga que tiene forma de cresta, es esta forma similar a un buque de guerra portugués del siglo XVIII, lo que le valió su apodo.

El buque de guerra portugués: una criatura flotante

Última actualización: 06 noviembre 2022

La carabela portuguesa (Physalia physalis) pertenece a los cnidarios, un filo del reino animal. Los cnidarios son animales antiguos que se estima que aparecieron hace 600 millones de años. La característica que los caracteriza es que tienen cnidocitos o células urticantes.

Actualmente, se cree que existen más de 9.000 especies, divididas en siete clases. Las medusas y los corales pertenecen a este filo. El increíble buque de guerra portugués también se conoce como botella azul, fragata portuguesa, buque de guerra o aguamala.

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Rasgos característicos de los cnidarios.

Es interesante saber que Hay dos formas básicas en el ciclo de vida de los cnidarios.:

  • pólipoen la que el animal es sedentario, de cuerpo tubular y se reproduce asexualmente.
  • Una medusaque puede nadar libremente, tiene un cuerpo en forma de campana y se reproduce sexualmente.

Algunos animales cnidarios pasan por solo una de estas dos etapas., mientras que otros primero pasan por una etapa de pólipo y luego se convierten en medusas. En la periferia de esta clasificación están las criaturas marinas como el buque de guerra portugués, que tiene un anillo de pólipos en forma de tentáculo.

Por esta razón, estos seres no son en realidad medusas, sino colonias parecidas a medusas. En biología, una colonia se entiende como un grupo de seres vivos agrupados en cooperativas.

¿Cómo reconocer un buque de guerra portugués?

El buque de guerra portugués es una colonia de cuatro tipos de organismos altamente especializados llamados zooides.. Uno de ellos es único en la colonia: el neumatóforo o flotador. Los otros tres zooides forman sus largos apéndices. Todos agrupados alrededor de la vejiga o flotador. los La carabela portuguesa es translúcida, aunque puede teñirse de azul, morado o rosa..

Generalmente, la vejiga llena de gas parece una botella azul. Su estructura consiste básicamente en dos contenedores anidados: el primero es una caja muscular exterior que tiene una cresta en forma de vela, y el segundo es una cámara de aire interior.

En el animal juvenil, bajo el flotador, tiene 12 tallos (cormidos) de los que salen todos los zooides. Estos se asocian en patrones muy específicos de tres, llamados Grupos Tripartitos. Así, cada grupo contiene los siguientes elementos:

  • Un zooide táctil para capturar presas, llamados cnidoblastos.
  • Un zooide gástrico para la digestión.
  • Una gónada zooide para la reproducción.

En el buque de guerra portugués completamente desarrollado, puede haber cientos de grupos tripartitos organizados en ramas y sub-ramas. En resumen, Este animal marino tiene una parte flotante que mide unos 30 centímetros de largo por 10 de ancho, de color púrpura y transparente. En la parte sumergida están los tentáculos, que son delgados y largos. La longitud puede alcanzar los 20-30 metros.

¿Cómo navega la carabela portuguesa?

El buque de guerra portugués se desplaza, su dirección determinada por el viento y el agua. Se encuentra en los océanos Atlántico, Índico y Pacífico. Estos organismos frecuentemente se mueven en grupos.

El flotador del buque de guerra portugués puede subir y bajar su cresta contrayendo y relajando los músculos del casco exterior.. Para que pueda ajustar su posición sentada en el agua controlando la densidad del gas en la bolsa de aire. Para ello, utiliza un prensaestopas situado en la capa interior del flotador.

Tentáculos venenosos: son los mejores para comerte

Physalia physalis.

El cnidoblasto zooide es el tentáculo más largo del grupo tripartito. Este tiene una ampolla azul en la base y una extensión en forma de cinta cubierta de nematocistos. Notablemente Los nematocistos son pequeñas cápsulas con arpones en miniatura que perforan al pez y liberan un veneno paralizante.

El alto contenido de toxinas neurotóxicas, citotóxicas y cardiotóxicas convierte a la carabela portuguesa en una especie muy peligrosa. Para las personas, sus mordeduras son muy dolorosas y en algunos casos pueden llevar a la muerte.

En su vida marina, los cnidoblastos son responsables de la defensa y alimentación de las colonias. Sin duda, los largos tentáculos venenosos son muy efectivos para capturar a sus presas. Así es como el buque de guerra portugués se alimenta de alevines (peces jóvenes) y pequeños peces adultos, también consume camarones y otros crustáceos.

Una vez que la presa está unida a los tentáculos, los músculos de los tentáculos se contraen y tiran de la presa paralizada hacia los cientos de zooides gástricos que esperan para digerir la comida.

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