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El gerenuk tiene glándulas cerca de los ojos, cuya secreción se utiliza para marcar el territorio y en la etapa reproductiva. Aquí presentamos más detalles de su biología.
Última actualización: 29 de mayo de 2022
Los antílopes son mamíferos que forman parte de la familia bóvidos, con 50 géneros y 144 especies, además de caprinos, ovinos y toros. Entre ellos tenemos un ejemplar muy interesante, porque tiene el cuello alargado, se trata del gerenuk, también conocido como jirafa o gacela de Waller. Del mismo modo, los machos se distinguen por sus cuernos.
Su nombre científico es Litocranius walleri. Además, corresponde al único representante del género. En este espacio presentamos un completo dossier sobre esta particular criatura, con toda la información detallada sobre su hábitat, características, reproducción y estado de conservación. ¡No lo pierdas!
Contents
Hábitat y distribución del gerenuk
La gacela jirafa es un animal africano, que habita desiertos y maquis., por debajo de los 1600 metros de altitud. Por lo tanto, es adecuado para climas secos. Se distribuye en el noreste de África, desde el sur de Yibuti hasta Tanzania, pasando por Kenia, Etiopía, Eritrea y también en Somalia.
Características físicas de la gacela jirafa
Como ya hemos mencionado, el aspecto más distintivo de esta especie es la longitud de su cuello, ofreciéndote su nombre. Además, tiene una cabeza pequeña con ojos grandes y orejas grandes, cuatro patas largas y una cola que termina en un mechón de pelo negro.
Tiene pelaje corto, con coloración marrón., un tono más oscuro en la parte superior de la espalda (orejas y nuca) y más claro en el resto del cuerpo. Tiene blanco a lo largo del pecho, el vientre y el interior de las piernas. Además, negro en la punta de la cola y en las rodillas. Alrededor de los ojos hay un borde oscuro que se aclara hasta volverse blanco. La parte interna de las orejas está equipada con manchas blancas y negras.
Estos mamíferos tienen un tamaño entre 140 y 160 centímetros de largo, 22 a 35 de cola y un peso variable de 29 a 58 kilogramos. Los machos son más musculosos, por lo que tienen una mayor masa corporal. Los machos también tienen cuernos que miden de 25 a 44 centímetros de largo..
subespecie
Hay dos tipos o subespecies de gerenuk, a saber:
- Litocranius walleri sclateri: Es el ejemplar más pequeño. Se distribuye en el noreste de Tanzania, Kenia, el sur de Somalia y el sur de Etiopía.
- Litocranius walleri walleri: el de mayores proporciones. Se encuentra en Djibouti, el norte de Somalia y otras áreas cercanas al norte de Etiopía.
Comportamiento
Estos animales son diurnos, se caracterizan por su vida en grupo, con pocos individuos. Como de costumbre, los grupos están formados por hembras y sus crías, con hasta 10 miembros, encontrada vagando por el territorio ocupado por los machos. Los machos tienden a ser más solitarios y territoriales, delimitando su espacio mediante marcas, gracias a las sustancias aromáticas de las glándulas preorbitales que poseen.
Los machos más jóvenes pueden formar grupos de solteros hasta que logran establecer su propio territorio. La longevidad en la naturaleza se estima entre 10 a 12 años.mientras que en cautiverio se puede extender a 13.
alimentación de gerenuk
Estos mamíferos son herbívoros, ya que se alimentan de plantas. Sus características físicas (cuellos y patas largos) así como su capacidad para pararse sobre sus patas traseras, les permiten alcanzar una variedad de vegetales y seleccionar sus opciones de manera eficiente. La dieta es variable a lo largo del año, incluyendo arbustos espinosos y árboles de hojas pequeñas, enredaderas, algunos frutos, entre otros.
Un dato curioso sobre el gerenuk es que Aparentemente no bebe agua. o al menos no ha sido observado realizando esta actividad. Se cree que se hidratan con la humedad de las plantas, como las especies suculentas.
Reproducción de la gacela jirafa
Como todos los mamíferos, este tipo de antílope se reproduce sexualmente y exhibe un comportamiento de apareamiento complejo. Cuando el macho y la hembra se encuentran, ella adopta una postura defensiva, mientras que él muestra sus mejores atributos, los cuernos y el cuello, con una pose de lado. Si la hembra responde receptivamente, el macho la marca en el muslo con la secreción de sus glándulas preorbitales y la sigue.
Otro comportamiento que muestran estos animales es que mientras los machos persiguen a las hembras, les dan palmadas en los muslos con las patas delanteras. Cuando las hembras orinan, prueban el líquido.. Así, logran determinar el momento exacto del celo para lograr la cópula.
Son polígamos, es decir, se aparean con múltiples parejas. La reproducción no es estacional. por lo que puede ocurrir en cualquier estación del año. La gestación dura unos 7 meses.
Después de este período, nació 1 ternero, con un peso de 2,8 a 3,4 kilogramos. Además, está lista para caminar. El destete tiene lugar a los 12 meses en las hembras ya los 18 meses en los machos. Por su parte, la madurez sexual se alcanza alrededor de 1 o 2 años. El cuidado materno se lleva a cabo hasta el destete.aunque las crías masculinas permanecen más tiempo con la madre (unos 2 años).
Estado de conservación del gerenuk
La gacela de Waller está «casi en peligro de extinción»según la lista roja de la Union Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Los principales peligros son la caza, la degradación del hábitat y la deforestación, todas consecuencias de la acción humana.
Como puedes ver, el gerenuk o gacela jirafa es una especie de antílope que se distingue por la longitud de su cuello, característica a la que debe su nombre. Además, exhibe comportamientos interesantes, pero lamentablemente las actividades humanas amenazan su supervivencia. Por ello, merece acciones que ayuden a mantener su permanencia en el planeta.
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