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El gorgojo de la jirafa llama la atención de cualquiera que lo vea por primera vez. De hecho, su nombre no es metafórico.
Última actualización: 18 de mayo de 2022
Las criaturas más curiosas habitan el mundo. El gorgojo de la jirafa es uno de ellos y, como habrás adivinado por su fotografía, tiene un nombre muy apropiado. Incluso con eso, recuerda que en la naturaleza muy poco se deja al azar.
Y es que un cuello tan largo, por muy llamativo que sea, tiene una utilidad para la supervivencia de este escarabajo. Aquí tienes toda la información básica sobre él, así como algunas curiosidades que te dejarán sin palabras. No te pierdas nada.
Contents
Descripción y clasificación del gorgojo de la jirafa
El gorgojo de la jirafa recibe el nombre científico de Trachelophorus jirafa y pertenece a la orden Escarabajos. Debe su nombre a su largo cuello, que se asemeja al de una jirafa. Además, su cuerpo es de color rojo brillante, fácilmente reconocible.
Estos escarabajos son de tamaño pequeño, poco más de 2 centímetros. Aun así, son una de las especies más grandes de la familia. Attelabidae.
Es una especie que presenta dimorfismo sexual, ya que el cuello de los machos es de 2 a 3 veces más grande que el de la hembra. Por otro lado, ambos tienen una bisagra en el cuello que les permite articularlo para comer e interactuar.
¿Dónde vive el gorgojo de la jirafa?
Esta especie es endémica de la isla de Madagascar, es decir, solo se encuentra allí y en ningún otro lugar del mundo. Además, su nicho ecológico se reduce a los bosques tropicales del Este y se divide en pequeñas poblaciones. En total, el área de ocupación no supera los 2000 kilómetros cuadrados.
Los grupos generalmente se congregan alrededor de los árboles donde se alimentan, se reproducen y se refugian. He aquí los Dichaetanthera cordifolia y el Dichaetanthera arborealo que confiere a esta especie un alto grado de especialización, sin estos árboles, no podrían sobrevivir.
Alimento
la Trachelophorus jirafa Sigue una dieta exclusivamente herbívora. Como leíste en el apartado anterior, la vida de este escarabajo gira en torno a estas dos especies de árboles, en los que se alojan y se ganan la vida.
Estas 2 especies de Dichaetanthera se denominan comúnmente «gorgojo del árbol de la jirafa».
Más concretamente, se alimentan de los melastomas de estos dos árboles, es decir, consumen sus hojas cuando aún tienen el tamaño de un arbusto. En estos también ponen sus huevos, como te contamos a continuación.
la reproducción
El gorgojo de la jirafa es muy útil a pesar de su apariencia inusual. De hecho, es una herramienta para cortejar a la hembra y luchar por ella. Es por esto que los machos tienen un cuello mucho más largo, ya que lo usan para golpear a sus rivales y aparearse.
Una vez establecida la pareja, la hembra pondrá su huevo, no sin antes haber creado un refugio de lo más insólito para ella, creando un tubo protector en la hoja. Mientras realiza esta acción, el macho observa el entorno, ya que es un proceso delicado que deja a la hembra a merced de los depredadores.
De hecho, este proceso es muy laborioso y vale la pena estudiarlo.. Estos son los pasos seguidos por la hembra:
- Primero, corta la hoja por la mitad.
- Antes de enrollarlo, cava pequeñas muescas en lugares estratégicos con sus mandíbulas.
- De esta forma, mientras la enroscas, creas una especie de cremallera que evita que la hoja vuelva a su posición inicial.
- Finalmente, dentro de este tubo que ha construido, pone un solo huevo.
Como puedes imaginar, todo este complejo proceso de construcción tiene como objetivo proteger al máximo el huevo y la larva que nace de él. Otros insectos y pequeños vertebrados intentarán comerse a sus crías, por lo que tienen mucho cuidado de no tocar el suelo y proteger su nido..
Estado de conservación
Actualmente, el gorgojo de la jirafa se encuentra en un estado casi amenazado.. Aunque aún no tiene un estatus de amenaza, se sabe que los bosques donde viven están en peligro debido a la deforestación.
Los factores que juegan en su contra son la falta de información que existe sobre su población y su ecología, lo que dificulta acciones para su conservación. Por ahora, las áreas donde vive están protegidas y su recolección en estado silvestre está prohibida.
Pese a todo, este pequeño escarabajo, tan carismático y bizarro en su aspecto, es un buen protagonista de los discursos sobre la conservación de la naturaleza. Esto es particularmente importante en Madagascar, donde alrededor del 80% de la flora y la fauna son endémicas.
¿Conocías el gorgojo de la jirafa y su extraña morfología? Este embajador de la diversidad y maravillas que encierra la naturaleza es una prueba más de lo mucho que podemos perder si no cuidamos nuestro hogar.
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