A lo largo de la historia, hay ciertos días que marcan nuestra memoria. Las emociones que sentimos y el significado histórico resuenan en nuestras mentes para toda la vida. Para algunas personas fue el impacto de perder al Rey del Rock ‘N Roll. Para otros, fue devastador enterarse del asesinato del presidente Kennedy. Pero, para la mayoría de los que vivimos ahora, son los horrores que se desarrollaron el 11 de septiembre y la nueva normalidad con la que hemos aprendido a vivir. Desde el momento en que el vuelo 11 de American Airlines se estrelló contra la Torre Norte a las 8:46 a. m. en un cielo azul aparentemente normal el martes por la mañana, nuestras vidas nunca han sido las mismas.
Estados Unidos y sus aliados pasaron la siguiente década luchando y persiguiendo a al-Qaeda y su líder, Osama Bin Laden. El 2 de mayo de 2011, en un complejo oscuro en Abbottabad, Pakistán, Osama bin Laden finalmente respondió por el terror que había sembrado en todo el mundo. La redada fue ejecutada por las Fuerzas Especiales de EE. UU., un equipo de élite de soldados, también conocido como SEAL Team 6. Dentro de esta hermandad de intrépidos luchadores había un perro llamado Cairo.
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El mejor soldado que ha pisado la Tierra a cuatro patas
Cairo era más que un perro. Era un perro de trabajo militar único en su tipo, o MWD. El entrenamiento de El Cairo fue diferente a cualquier cosa de la que probablemente hayas oído hablar. Su coraje y tenacidad lo convirtieron en el mejor soldado que jamás se haya arrastrado por la Tierra. Era absolutamente intrépido y dedicado a su país y la causa.

Cairo era un malinois belga elegido personalmente en Europa para unirse a las Fuerzas Especiales de EE. UU. Al igual que sus compañeros SEAL de la Armada, Cairo ha recibido un entrenamiento diseñado para separar a los débiles de los guerreros. Muchos candidatos caninos descubrieron rápidamente que no tenían el temperamento adecuado para el trabajo. ¿Pero El Cairo? Se fue volando. Alrededor del 20 % de los candidatos de los Navy SEAL completan su entrenamiento y obtienen el honor de portar un tridente, pero aún menos MWD pueden decir lo mismo. El Cairo ha sido descrito como un «uno por ciento». Su manejador y padre, Will Chesney, lo describió como alguien que tenía una «habilidad atlética extraña» y una ética de trabajo que aparentemente no tenía límites.
Pero verás, El Cairo era más que una máquina de matar terroristas olfateando explosivos. Claro, podría atacar a un insurgente fuertemente armado mientras las granadas propulsadas por cohetes explotan cerca sin dudarlo. Pero también podía acurrucarse en el sofá y ver películas con los niños con la misma facilidad. Había algo especial en Cairo y su capacidad inherente de saber cuándo accionar el interruptor.

Cairo siguió a Chesney a todas partes, incluso desde aviones en paracaídas.
Cairo fue emparejado con Chesney y los dos pasaron alrededor de dos meses entrenando juntos en California. Ambos ya habían demostrado sus habilidades por separado y había llegado el momento de unir fuerzas. Chesney y Cairo se desplegaron juntos por primera vez en FOB Sharana en la provincia de Paktika, Afganistán. Pasaron cuatro meses neutralizando objetivos, día tras día.
Cairo era un miembro esencial de la unidad. Caminó por terrenos rocosos y desérticos y luchó junto a sus compañeros soldados en algunos de los momentos más intensos de la guerra. Saltó de aviones y se defendió de helicópteros en las laderas rocosas de las montañas. No había nada que él no haría.
Cairo casi pierde la vida salvando a sus compañeros de armas
Una noche en particular, se envió a Cairo para tratar de encontrar a los insurgentes escondidos entre la espesa maleza y los árboles. Inmediatamente escaló una media pared y se puso a trabajar zigzagueando entre los árboles, usando su sentido del olfato supersónico para olfatear al enemigo. Fue entonces cuando sucedió. Tiroteo.
Chesney inmediatamente comenzó a pedirle a Cairo que regresara, pero no había señales de Cairo por ninguna parte. Las balas ahora volaban en ambos sentidos mientras Chesney buscaba desesperadamente a Cairo, gritando una y otra vez. Finalmente, apareció Cairo, lento y obviamente lesionado. Estaba demasiado débil para subir por la pared. En un valiente esfuerzo por obedecer las órdenes de Chesney, Cairo había recorrido un largo camino. Chesney corrió hacia él, pero justo antes de que lo alcanzara, Cairo cayó al suelo.
“No lloré. No entré en pánico. Todavía teníamos una misión que cumplir y El Cairo ya no formaba parte de esa misión. Se había ido”, recordó Chesney.

Un milagro en medio de la pelea
No es frecuente que los instintos de un SEAL de la Marina estén equivocados, pero esta vez lo estaban. Efectivamente, a Cairo le habían disparado, no una, sino dos veces a quemarropa. Una vez en el pecho y otra en la pierna. El médico vendó sus heridas como cualquier otro soldado y se llamó a una evacuación médica. Cairo y Chesney abordaron juntos el helicóptero y corrieron a la base más cercana donde Cairo podría haber tenido una oportunidad de sobrevivir. Durmieron juntos en el suelo esa noche porque Chesney quería que Cairo supiera que no estaba solo. Quería estar allí si Cairo respiraba por última vez. Pero El Cairo no había terminado de luchar por su país. Milagrosamente, Cairo se recuperó y Chesney se despertó a la mañana siguiente con suaves besos de su mejor amigo y salvavidas.

Después de someterse a una cirugía que le salvó la vida y algunos accesorios metálicos, Cairo volvió al trabajo. Nunca dudó en volver al trabajo que amaba.

Operación Lanza Neptuno
El 2 de mayo de 2011, Cairo y Chesney abordaron un helicóptero y se dirigieron a Abbottabad, Pakistán, para ejecutar la Operación Neptune Spear. Cairo se sentó tranquilamente en el regazo de Chesney mientras toda la unidad se preparaba para la misión. Los miembros del SEAL Team 6 esperaban no volver a poner un pie con vida en suelo estadounidense. Ya se habían despedido y aceptado su destino. Chesney rascó a Cairo detrás de las orejas por última vez.
Lo que sucedió a continuación se ha transmitido en todo el mundo y se ha celebrado en películas que ni siquiera pueden hacerle justicia. Con el mismo chaleco empapado de sangre con el que le habían disparado anteriormente, Cairo fue uno de los primeros soldados en poner las botas (o las patas) en el suelo. Rodeó el perímetro en busca de explosivos antes de dirigirse al complejo. Una vez que Cairo y Chesney dieron el visto bueno, el resto del SEAL Team 6 ingresó al recinto y logró acabar con el líder de al-Qaeda. El hombre responsable de casi 3.000 muertes el 11 de septiembre finalmente fue llevado ante la justicia. Esto solo fue posible con la ayuda de un héroe de cuatro patas que arriesgó su vida para asegurarse de que sus compañeros soldados estuvieran a salvo.

La jubilación fue aún más dulce con un mejor amigo… y un bistec
Tanto Cairo como Chesney se retiraron de la Armada y con montones de papeleo, los dos finalmente pudieron reunirse. Cairo no dejó de salvar vidas una vez jubilado.
Como bien sabemos, muchos veteranos sufren los efectos físicos y mentales duraderos del combate. Chesney no fue diferente. Cairo volvió a uno de los puntos más bajos de su vida y le dio la voluntad para superar una recuperación mental y física agotadora. Sin embargo, Chesney se dio cuenta rápidamente de que no era el único que padecía TEPT. Cairo, una vez un guerrero intrépido que no se inmutaba por las explosiones de granadas y ametralladoras, ahora paseaba por la habitación y se mojaba cuando llegaba una tormenta. Chesney solía despertarse en medio de la noche y descubrir que Cairo había ensuciado su cama. Invitaría a Cairo a su propia cama donde se acurrucarían y se dormirían como lo habían hecho hace tantos años en sus barracas en Afganistán.
Cairo siempre ha sido un perro cariñoso y cariñoso, a pesar de lo que fue entrenado para hacer. Le encantaba jugar a la pelota y disfrutar de una cena de bistec con su padre y que lo sacaran de la perrera militar para que lo mimaran con una noche de cine en el sofá y abrazos. También disfrutaba paseando por la ciudad con sus doggles y su casco en la motocicleta con sidecar que Chesney había comprado especialmente para El Cairo. Sus aventuras y sus lazos iban mucho más allá del ámbito de la guerra.

Los héroes y los mejores amigos nunca mueren, solo cruzan el puente del arcoíris.
El 2 de abril de 2015 a las 3:20 p. m., Cairo respiró por última vez cuando su padre la tomó de la pata y le dijo cuánto la amaba. Si pudiera pasar un día más en El Cairo, Chesney dice que lo pasarían en el barco que le encantaba a El Cairo y terminarían el día cenando un bistec.
Chesney recibió un Corazón Púrpura y una Estrella de Plata por su heroísmo. Lamentablemente, Cairo nunca recibió un premio a pesar de ser tan integral para el éxito de la Operación Neptune Spear. Chesney quiere que el mundo conozca el increíble trabajo que hacen los perros de trabajo militares y las innumerables vidas que salvan. Escribió un libro en honor a El Cairo para que el mundo pueda saber sobre el valiente soldado que ayudó a hacer justicia en los horribles eventos del 11 de septiembre y evitar que Osama bin Laden dañara al mundo con otros actos de terror.
El chaleco empapado de sangre de El Cairo se exhibe con orgullo en una exhibición permanente en el Memorial del 11 de septiembre en la ciudad de Nueva York.
Chesney lleva consigo las cenizas de El Cairo a donde quiera que vaya. Escondido en su mochila, en una lata de café sin pretensiones con una huella de pata, se encuentra un héroe estadounidense y el mejor amigo de Chesney.

¿Y si Chesney pudiera decir algo en El Cairo? Dijo con una sonrisa que le iba a preguntar si le gustaba el libro.
«Nunca supo lo que había logrado o las vidas que había salvado, pero sabía que hacía feliz a la gente. Y eso era lo más importante para él. – Will Chesney
No hay perros ordinarios ahora disponibles para la compra. También puede seguir a Will Chesney para obtener información sobre giras de libros y sus esfuerzos para crear conciencia sobre las lesiones cerebrales y la salud mental aquí.
h/t: @NoOrdinaryDogBook/FacebookFoto destacada: Will Chesney, Marina de los Estados Unidos