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El pulpo Casper es un espeluznante cefalópodo que vive en las profundidades del Océano Pacífico. Descubre las características de este singular pulpo que es hasta la fecha el único ejemplar de su especie.
Última actualización: 05 junio 2022
Casper, el pulpo, recibió su nombre por su apariencia linda pero fantasmal. Este pulpo fue encontrado a más de 4.290 metros de profundidad en el Océano Pacífico. El pequeño animal, de unos 6 centímetros de largo, ha estado habitando tranquilamente el fondo del océano desde que fue descubierto por un grupo de exploración estadounidense.
Es importante recordar que la fauna de aguas profundas es muy diferente a la de aguas cálidas superficiales. Los pulpos Dumbo viven en las profundidades del Océano Pacífico, registrados a profundidades superiores a los 5000 metros. Sin embargo, el pulpo Casper no pertenece al mismo orden.
La clase de los cefalópodos es famosa por su increíble camuflaje, que logra a través de sus cromatóforos que cambian de color. Sin embargo, El pulpo de Casper parecía desprovisto de células pigmentarias. Además, también se veía mucho menos grueso que sus primos de aguas poco profundas.
Contents
Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica Exploración en el Océano Pacífico
La expedición que descubrió el pulpo de Casper pertenecía a la NOAA, o la Oficina Nacional para la Administración Oceánica y Atmosférica. La misión de investigación Explorador de Okeanos trabajó durante los primeros meses de 2016 en el archipiélago hawaiano. Allí encontró al pulpo pálido, el fantasmal Casper.
La investigación Explorador de Okeanos fue una continuación de los primeros esfuerzos de la expedición Hohonu Moana 2015. Ambos tenían como objetivo explorar los hábitats de aguas profundas en y alrededor del Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea. La expedición incluyó trabajos en los montes submarinos y se dirigió al puerto de Kwajalein..
El descubrimiento del pulpo Casper
El hallazgo del pulpo de Casper se produjo cuando el vehículo teledirigido atravesaba una zona llana a 4.290 metros. El vehículo cayó sobre un pequeño pulpo posado sobre una roca plana cubierta con una ligera capa de sedimento. La aparición de este molusco no se parecía a ningún otro registrado.
El avistamiento del pulpo Casper fue el avistamiento más profundo jamás realizado para este tipo de cefalópodo. Curiosamente, el pulpo fotografiado en detalle en esta primera inmersión es un espécimen sin aletas. Además, una característica distintiva era que las ventosas estaban en una serie, en lugar de dos, en cada brazo.
Además, a diferencia de otros cefalópodos de morfología similar, este animal es particularmente atípico en su coloración. El pulpo de Casper carecía de células pigmentarias, llamadas cromatóforos, típicas de la mayoría de los cefalópodos. Según los investigadores a cargo de la expedición, es casi seguro que se trata de una especie no descrita y que no pertenece a ningún género descrito..
Estrategia reproductiva única del pulpo Casper
Es importante señalar que el pulpo Casper es una especie tan nueva que aún no tiene una designación científica. A pesar de su apariencia adorable, tiene una estrategia reproductiva devastadora.
Según un estudio publicado en Current Biology, estas criaturas, además de vivir en estas grandes profundidades en varios lugares del Pacífico, también se pueden encontrar en zonas cercanas a la cuenca peruana. Allí pudieron observar su estrategia reproductiva.
Este animal pega sus huevos al tallo de una esponja del Mar Muerto y luego lo envuelve con todo su cuerpo.. De esta forma, el pulpo Casper asegura la supervivencia de sus crías, protegiéndolas con su propio cuerpo.
Sorprendentemente, el pulpo Casper se quedará atrás para proteger a sus crías. Estará así durante varios años, sin alimentarse, hasta que los huevos eclosionen y el pulpo muera.. Sin embargo, esta estrategia puede convertirse rápidamente en una receta para el desastre.
Las esponjas de mar necesitan adherirse a una superficie dura en el fondo del mar, en el fondo del Pacífico, esto a menudo significa manganeso. Desafortunadamente para ti, este tipo de roca puede contener metales preciosos. Por ello, diversas empresas están estudiando cómo convertir grandes extensiones del fondo marino en minas submarinas. Eso, advierten los científicos, podría significar más huevos y más criaturas tan asombrosas como el pulpo Casper.
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