La pitón más grande jamás encontrada en Florida

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Recientemente, un grupo de biólogos e investigadores de la ciudad de Florida en Estados Unidos capturó una especie de pitón birmana cuyo peso y tamaño establecieron un nuevo récord en la región. Descubra en las siguientes líneas cómo se produjo este asombroso descubrimiento.

La pitón más grande jamás encontrada en Florida

Última actualización: 10 de julio de 2022

La pitón birmana es una especie de serpiente perteneciente a la familia Pythonidae, típico de la región de Indomalaya. Sin embargo, a pesar de ser nativo de India, Pakistán, Nepal e Indochina, Fue introducido en la década de 1980 a los Estados Unidos, específicamente a la región de Florida, a través de la liberación de serpientes que se mantenían como mascotas exóticas.

Según un artículo publicado en la revista óptica aplicadaexisten actualmente entre 30.000 a 300.000 pitones que habitan en los humedales de Florida.

En la edad adulta, son serpientes grandes y pesadas, que suelen alcanzar los 4 metros de longitud y los 80 kilogramos de peso. Es una especie con marcado dimorfismo sexual y Actualmente ostenta el récord del animal con más huesos, con un total de 872. La pitón registrada más grande del mundo se puede encontrar en el zoológico de Illinois, EE. UU., Con tamaños de 6,3 metros de largo y un peso de 182 kilogramos.

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El problema de la pitón birmana en Florida

Como todas las especies invasoras, las pitones birmanas han provocado un desequilibrio en estos ecosistemas ya que, debido a su dieta carnívora, generó una drástica reducción en la población de ciertos mamíferos en esta zona.

Según el artículo ¿Qué tan grande es el problema de las fiton en Florida?, estas serpientes han diezmado la población de mapaches, zarigüeyas, gatos monteses y zorros en un 90%. Su voracidad incluso ha puesto en peligro a gatos salvajes y panteras en Florida al arrebatar presas para sobrevivir.

Por ello, varios biólogos e investigadores de esta región se han propuesto capturar estas especies con un método particularmente particular. Como las hembras son las que crecen a mayor tamaño y son más peligrosas para el ecosistema por el tema reproductivo, utilizan un macho equipado con GPS para localizar a sus parejas durante el cortejo y la cópula. Así, más de 15.000 pitones han sido capturadas desde el año 2000 en Florida.

El descubrimiento de la pitón

De acuerdo a National Geographicla captura de esta pitón tuvo lugar en diciembre del año pasado, y sorprendentemente, es que pesaba 98 kilogramos y medía 5,3 metros de largo. Nunca antes este grupo de biólogos había capturado una serpiente de este tamaño en Florida u otras áreas aledañas de los Estados Unidos. El récord se estableció en 87 kilogramos, por lo que el grupo de biólogos descubridores quedó realmente asombrado.

Mientras intentaban controlar a la pitón, esta enroscó la punta de su cola en una bola apretada con la que trató de atacar a los investigadores. Efectivamente, durante las maniobras, la serpiente logró golpear en la cara a uno de los biólogos. Sin embargo, después de 20 minutos de lucha, la pitón se cansó y lograron meterla en una bolsa de tela para llevarla al laboratorio.

La pitón más grande jamás encontrada en Florida: Fuente National Geographic

Lo que encontraron dentro

Desafortunadamente, la mayoría de estas pitones son sacrificadas humanamente porque no tienen dónde moverlas. Del mismo modo, al escanear su cuerpo, los investigadores pueden comprender mejor el comportamiento de las pitones birmanas en los humedales de Florida.

Según esto, durante la autopsia se encontraron un total de 122 folículos, es decir, esta pitón hembra tenía la capacidad de poner 122 nuevos huevos en este ecosistema. Según estos investigadores, «este fue el mayor número de óvulos en desarrollo de la historia».

Por otro lado, durante la exploración del tracto gastrointestinal se recuperaron un total de 4 pezuñas, lo que indica que seguramente se habría comido un venado hace unos días. Según ha informado la Universidad de Florida, hasta la fecha se han encontrado un total de 73 especies animales en el interior de estas pitones. Estos corresponden a 24 mamíferos, 47 aves y 2 reptiles.

Un problema difícil de resolver

Aunque los esfuerzos de diferentes biólogos e investigadores para frenar el crecimiento poblacional de pitones birmanas han sido exitosos, la realidad es que aún existe un número considerable de serpientes hembra con potencial reproductivo en estos ecosistemas.

Esto se debe en gran parte a su gran adaptabilidad. Según un artículo publicado en la revista zoología integrativaVarios atributos, como el alto potencial reproductivo, la falta de depredadores naturales, el gran tamaño de los adultos y la amplia gama de alimentos, han permitido que la pitón birmana tenga éxito en los humedales de Florida.

Sin embargo, medidas como la captura mediante GPS, prohibir la venta y tenencia de estas serpientes como mascotas y prohibir su importación ayudarán a reducir su población con el tiempo.

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