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Una tortuga albina nació en un zoológico suizo, un hecho poco frecuente desde cualquier punto de vista. Descubre todo lo que necesitas saber al respecto aquí.
Última actualización: 11 de julio de 2022
Si nunca has visto una tortuga albina, no temas, probablemente no estés solo. Es extremadamente rara de encontrar en la naturaleza, porque es una mutación mucho menos frecuente que en humanos y, además, dificulta la supervivencia.
Sin embargo, en un zoológico de Suiza nació la primera tortuga gigante albina de Galápagos registrada en mayo de 2022. Aquí te contamos todos los detalles de este increíble evento, así que no te pierdas lo que sigue.
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El complejo Chelonoidis nigra
Las Islas Galápagos fueron descubiertas en 1535 y desde entonces su increíble diversidad biológica ha sido objeto de estudio de muchos biólogos y científicos de otras regiones. Y esto no es de extrañar, ya que este archipiélago alberga más de 2.000 especies endémicas.
Es por esto que Galápagos fue designado Patrimonio Natural de la Humanidad en 1976, Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 1984 y Sitio Ramsar en 2001.
El nombre que recibió Galápagos no es casualidad, ya que su especie más representativa son las gigantescas tortugas que habitan en las islas. La mayor parte de las especies de quelonios que allí habitan se denominan «complejos Chelonoidis nigra” y consta de 10 especies, 2 de las cuales están extintas.
Por lo tanto, es necesario especificar que, aunque su nombre es Chelonoidis nigra a la especie de la que nació la tortuga albina, no se trata de la subespecie homónima (la tortuga gigante Floreana), ya que se encuentra extinta desde 1996. De hecho, el nombre científico de esta especie es Chelonoidis niger.
Biología de la tortuga gigante de Galápagos
Estos testudos, que viven más de 100 años y pesan cerca de 200 kilogramos, son animales terrestres que solo entran al agua para refrescarse en las horas más calurosas del día.. Sus patas tienen dedos cortos parecidos a los de un elefante, y su caparazón tiene una hendidura en la parte superior para permitir que la tortuga estire el cuello y alcance ramas y hojas altas.
Y es que se trata de un complejo de especies cuya dieta es estrictamente herbívora. Su dieta consiste en pastos, hojas de arbustos y frutos del manzanillo. Todos los días, las tortugas de Galápagos recorren el mismo camino para llegar a sus lugares de alimentación, tanto que las rutas que realizan ahora son parte del paisaje.
De hecho, son reptiles con una rutina diaria muy marcada que está regulada por las estaciones y las horas de luz. Los mismos senderos que los llevan a su comida también los llevan a las tierras altas volcánicas, donde tienen acceso a agua limpia y muchas plantas. Pasarán la mayor parte del día allí y luego regresarán a sus lugares de descanso.
La pequeña tortuga albina de Galápagos
Ahora que conoce mejor la especie, vayamos al meollo del asunto. En Servion Zoo en Suiza, se estaba llevando a cabo un programa de cría en cautiverio para la tortuga gigante de Galápagos. De la pareja reproductora que se mantuvo para este fin, nacieron 2 crías, una negra, como el padre, y la otra albina.
Esta coincidencia es muy rara de encontrar. En cifras, si nace un humano albino cada 20.000 personas, en el caso de la especie que nos ocupa esta probabilidad es de 1 entre 100.000. De hecho, esta pequeña tortuga albina es la primera en ser registrada por la comunidad científica.
Sin embargo, lo que plantea al hombre posibles limitaciones a superar es un problema para la supervivencia de los quelonios. Al ser un animal ectotérmico, la sensibilidad al sol que implica su albinismo le planteará problemas de termorregulación..
También es posible que padezca problemas de visión y audición, además de que sería mucho más visible para los depredadores si viviera en estado salvaje.
Toda la atención se centra en la pequeña tortuga.
Aunque la tortuga albina nació el 1 de mayo, no se publicó su existencia hasta junio, ya que no estaban seguros de si sobreviviría y la tenían en la incubadora. A día de hoy sigue bajo vigilancia, pero es imposible dar una cifra exacta de su esperanza de vida.
La importancia de los programas de cría y sobre todo de liberarlos en la naturaleza son más que necesarios cuando se trata de estos reptiles. El número total de especímenes en el complejo. Chelonoidis nigra, que una vez contaba con más de 250.000 personas, ahora tiene solo 15.000.
La caza intensiva practicada desde el siglo XVI, la explotación petrolera, la fragmentación del hábitat o la introducción de especies foráneas por parte del hombre son solo algunas de las amenazas que reducen sus poblaciones. La reintroducción de muchos de ellos está en estudio, pero aún queda mucho camino por recorrer.
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