Los gatos tienen un impacto significativo en el medio ambiente, principalmente cazando aves nativas y poblaciones de animales salvajes en números sorprendentes. Sin embargo, puede haber una forma aún mayor en que los gatos afectan el medio ambiente, y eso es a través de su comida. La mayoría de los expertos están de acuerdo en que, si bien la comida húmeda se ha promocionado durante mucho tiempo como la mejor opción para los felinos, resulta que la comida húmeda es el resultado. en ocho veces más emisiones de calentamiento global que los alimentos secos. Como los gatos son carnívoros obligados, sus comidas deben consistir principalmente en carne y, según las estadísticas, la carne tiene una de las huellas ambientales más grandes de cualquier alimento. Según algunas estimaciones, la ganadería representa hasta el 14,5% del efecto invernadero total. las emisiones de gases, y se cree que los perros y gatos juntos son responsables del 25-30% del impacto ambiental del consumo de carne en los Estados Unidos.
Dado que la comida húmeda es principalmente carne, es fácil ver por qué su impacto sería mucho más devastador.
En un estudio reciente, se analizó el impacto ambiental de los ingredientes en las dietas húmedas, caseras y secas, incluidos factores como las emisiones de gases de efecto invernadero, el uso de la tierra y el agua y la contaminación resultante de la producción. Los alimentos húmedos tuvieron el mayor impacto en el medio ambiente, los alimentos caseros estuvieron en el medio y los alimentos secos fueron los que menos, por un margen significativo. Y por supuesto, nada de esto tiene en cuenta la producción en fábrica, el embalaje y el transporte.
Entonces, como dueño de un gato, ¿cómo evitas esto?
Cada vez más empresas recurren a alimentos para gatos «éticos» o «sostenibles», lo que significa que el proceso de producción de alimentos y el producto en sí causan poco o ningún daño al medio ambiente. Esto incluye fuentes de ingredientes cárnicos que están etiquetados como criados en libertad, alimentados naturalmente, seguros para delfines o pescados y criados de manera sostenible. También se debe considerar la huella de carbono de la producción, incluidos el transporte y el embalaje (lo ideal son los materiales reciclables como el estaño).
La veterinaria de Excitedcats.com, la Dra. Lorna Whittemore BVMS, recomienda otras formas de ayudar a que su gato sea amigable con el clima: los gatos. La elección de alimentos juega un papel importante, pero la arena para gatos, los juguetes, la ropa de cama y los árboles para gatos ahora están disponibles en opciones ecológicas.
Por supuesto, y afortunadamente, muchos de los productos utilizados en la comida para gatos son productos que los humanos probablemente no comerían, a menudo denominados «vísceras». Aunque incluso los alimentos orgánicos todavía contienen este ingrediente, siguen siendo una gran opción porque generalmente son vísceras, que contienen altas cantidades de nutrientes y minerales. Las proteínas a base de carne de la parte inferior de la cadena alimentaria también son buenas opciones. Las aves de corral y el pescado (especialmente el pescado silvestre capturado de manera sostenible) tienen una huella de carbono mucho menor que la carne de res o el cordero.
Otra veterinaria de Excited Cats, la Dra. Paola Cuevas, dice que las opciones alternativas de proteínas también se están convirtiendo cada vez más en una realidad. “Las larvas de mosca, los grillos y otros insectos son alternativas proteicas sostenibles prometedoras tanto para la alimentación humana como para las mascotas. Los insectos maduran rápidamente y tienen una alta tasa de reproducción. requieren menos comida, menos agua y menos tierra para su producción en comparación con cualquier animal de granja convencional.
También menciona problemas con el consumo de alimentos por parte del ganado. “El ganado necesita 12 veces más alimento que los grillos para producir una libra de producto. El pollo y el cerdo requieren al menos el doble de alimentos que los grillos. Si bien aún no se ha investigado la proteína de insecto alternativa como base alimenticia a largo plazo para gatos, esta es definitivamente una fuente de alimento mucho más sostenible que deberíamos considerar como una solución prometedora para este gran problema. .
Finalmente, hacer comida casera para gatos puede ser una opción, ya que los propietarios pueden elegir las mejores carnes producidas localmente. Sin embargo, esto se vuelve muy complicado desde el punto de vista nutricional y se recomienda que le pida a un nutricionista veterinario que formule un plan de dieta para usted. Esto es especialmente cierto para los gatos con necesidades dietéticas especiales.
Aunque las mascotas pueden desempeñar un papel importante al afectar negativamente el medio ambiente, hay cosas que los dueños pueden hacer para ayudar a desempeñar su papel. Comprar comida sostenible para gatos siempre que sea posible es un buen comienzo, y cuantos más clientes muestren deseo por este tipo de producto, más fabricantes responderán a la llamada.