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El agua contiene menos oxígeno que el aire, por lo que los peces han tenido que desarrollar varias estrategias de afrontamiento para satisfacer su demanda metabólica. Sin embargo, esto no siempre es suficiente para prevenir la hipoxia.
Última actualización: 07 de agosto de 2022
Los peces respiran bajo el agua gracias al oxígeno disuelto en el líquido, por lo que dependen de su concentración para no “ahogarse”. Sin embargo, la cantidad de esta molécula esencial puede aumentar o disminuir según las condiciones ambientales. Además, algunas especies de peces consumen más oxígeno que otras y son más sensibles a la escasez o carencia de este elemento.
En la naturaleza, la concentración de esta molécula esencial para los organismos acuáticos se mantiene por diferentes mecanismos. A pesar de esto, ciertos eventos como el aumento de la temperatura del mar afectan la disponibilidad de oxígeno, por lo que algunos peces podrían sufrir. Sigue leyendo este espacio y descubre por qué sucede esto.
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¿Por qué la temperatura afecta la cantidad de oxígeno?
En general, la temperatura es un factor muy importante que modifica las propiedades físico-químicas del agua. Por ejemplo, la mayoría de las reacciones bioquímicas que sustentan la vida tienden a ocurrir más rápido en agua caliente. Mientras que, por otro lado, las altas temperaturas también aumentan la disolución de minerales que pueden llegar a ser imprescindibles para determinadas especies.
Igualmente, la temperatura afecta la concentración de oxígeno disuelto en el agua. En efecto, los líquidos calientes tienen menor capacidad para retener dicho elemento. En efecto, cuando aumenta la temperatura, aumenta la presión en el interior del líquido y los elementos gaseosos tienden a subir a la superficie. En otras palabras, el oxígeno se escapa en forma de burbujas.
Este mismo efecto se puede ver en casa al hervir cualquier cantidad de agua. A medida que aumenta la temperatura, el agua pierde su capacidad de retener oxígeno., llegando incluso a salir en forma de burbujas de forma violenta y esto es lo que llamamos ebullición. Si bien el agua pierde oxígeno durante el proceso de calentamiento, esto solo se vuelve muy evidente cuando alcanza el punto de ebullición.
Sin embargo, en la naturaleza, es poco probable que el cambio de temperatura del agua sea tan drástico. Sin embargo, con aumentar unos pocos grados podría ser suficiente para privar a los peces de oxígeno. Es por esto que el cambio climático se ha convertido en una seria amenaza para los organismos acuáticos.
Algunos peces son más sensibles a la falta de oxígeno
Aunque la reducción del oxígeno disuelto en el agua afecta a todos los animales acuáticos, algunos organismos son más sensibles a estas condiciones. Según un estudio publicado en la revista científica Biología del cambio global, los peces grandes tienen más probabilidades de carecer de oxígeno en aguas cálidas.
Las células que componen a los animales tienen diferentes tamaños según la especie considerada. Esto significa que algunos organismos tienen células más grandes, lo que afecta la cantidad de oxígeno que necesitan y la eficiencia de su absorción.
El oxígeno debe atravesar la membrana celular para llegar a la mitocondria y realizar su función en el metabolismo. Sin embargo, en el caso de las células grandes, la molécula de oxígeno tarda más en este viaje porque recorre una distancia mayor en comparación con una célula pequeña. En consecuencia, el consumo de oxígeno es bajo y los organismos deben respirar más para satisfacer la demanda.
Por supuesto, los animales de cuerpo largo son aquellos que tienden a tener células grandes en sus cuerpos. Esta es la razón porque los peces grandes sufren más por la falta de oxígeno cuando aumenta la temperatura del agua.
problemas con el cambio climatico
Debido a que los peces grandes tienen cierta sensibilidad a las condiciones hipóxicas (falta de oxígeno), el cambio climático podría ser una amenaza mortal para estas especies. El cambio drástico en las condiciones ambientales fue suficiente para aumentar gradualmente la temperatura de los cuerpos de agua. En consecuencia, varias especies acuáticas podrían estar en peligro latente de extinción.
Además, otras situaciones como la contaminación favorecen aún más las condiciones hipóxicas en los medios acuáticos. El exceso de materia orgánica que se genera en estos casos provoca la colonización de bacterias, cianobacterias y plantas consumidoras de oxígeno. En consecuencia, Las circunstancias a las que se enfrentan los grandes peces son bastante complicadas, ya que no solo se enfrentan a los efectos del cambio climático.
Si bien todo lo anterior puede parecer inútil, algunos especialistas sugieren que esta información podría ayudar a identificar especies en riesgo. De esta forma se pueden generar estrategias de rescate que ayuden en el sustento de los peces más sensibles a la falta de oxígeno. Gracias a la acción conjunta de varias organizaciones y gobiernos, aún es posible salvar animales en peligro.
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