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Introducción
El gato Maine Coon es una de las razas naturales más antiguas de Norteamérica. Según un ornitólogo de Wisconsin, los antepasados de estos gatos se remontan a su lugar de nacimiento en Nueva Inglaterra, donde los marineros los apreciaban por su inteligencia, sociabilidad con otros animales y capacidad para cazar.
Se sabe que los Maine Coon son gatos inteligentes, curiosos y fáciles de entrenar que generalmente tienen un temperamento amable. Son la raza de gato doméstico más grande. Los dueños los valoran por su inteligencia, alegría y sociabilidad con otras mascotas y niños, y porque son gatos tranquilos que rara vez molestan o muestran agresión hacia otras mascotas. Son buenos cazadores, un rasgo que heredaron de sus ancestros salvajes.
Vida media del gato Maine Coon: 14 años (varía de 13 a 14 años)
Tamaño promedio de Maine Coon: 13-18 libras
Historia de los gatos Maine Coon
Se han visto Maine Coons en pinturas del siglo XIX que representan a los residentes de las ciudades portuarias de Nueva Inglaterra. En Maine, cuenta la tradición que los marineros que los llevaban a los ojos de buey decían a los lugareños que habían «adquirido» estos animales en viajes al exterior.
Los Maine Coon son una de las razas naturales más antiguas de Estados Unidos y se conocían desde la década de 1860. Estos gatos han sido populares durante mucho tiempo por su capacidad para cazar alimañas en graneros y molinos, pero no han sido reconocidos como una sola raza solo en finales del siglo XIX. Desde entonces, la raza se ha vuelto popular en los Estados Unidos, Europa y Asia. Hay varias teorías sobre el origen del gato Maine Coon, pero es probable que su historia sea similar a la de otras razas de pelo largo que se originaron en el noreste de América durante el siglo XIX.
La teoría más común y probablemente la más precisa es que descienden de los gatos propiedad de María Antonieta durante su exilio en Francia. Según esta teoría, estos gatos fueron traídos al Nuevo Mundo por marineros franco-canadienses, pero no hay evidencia histórica para esta historia. Otra historia dice que un barco que transportaba felinos se hundió frente a la costa de Maine a fines del siglo XVIII. Es posible, aunque poco probable, que algunos de estos gatos hayan llegado a tierra. Los primeros antepasados documentados fueron un par de gatos propiedad de Rita Pinette en Wiscasset, Maine.
La raza se desarrolló a partir de 1895 cuando una hembra llamada «Maine Crusader» se apareó con un gato macho llamado «Parti Coloured Preacher» y un macho que probablemente pertenecía a una colonia salvaje en Victoria Beach, Maine. Estos gatos se incluyeron en el libro genealógico desde 1895 hasta que se vendieron todas las crías en 1904.
En los primeros días de la raza, el cruzamiento era común debido a un pequeño acervo genético. Estos cruces incluyeron gatos domésticos, American Shorthairs y Russian Blues. A BO Smith, quien crió Maine Coons con varios criadores de Maine Coon a principios del siglo XX, se le atribuye la popularización de la raza en exposiciones felinas a partir de 1906 después de la Feria Agrícola del Estado de Maine, donde ganó listones azules.
La raza fue declarada gato oficial del estado de Maine en 1985.
Los Maine Coon son gatos grandes y erguidos con un pelaje largo y sedoso con patrones atigrados marrones, atigrados plateados y grises sombreados. El tricolor «clásico» no se ve en muchos gatos de pura raza en estos días debido a su ancho.
Apariencia física del gato Maine Coon
Su pelaje es largo y peludo, con una gruesa capa interna. Puede ser de cualquier color, pero los criadores prefieren el marrón oscuro o el negro con marcas blancas. Debido al tamaño de esta raza, no sorprende que puedan pesar hasta treinta libras y alcanzar una altura de tres pies. De hecho, el gato Maine Coon es la raza de gato doméstico más grande.
Los Maine Coons a menudo se conocen como gatos con «gigantes gentiles» o «persas gigantes» debido a su gran tamaño y estructura ósea resistente. Tienen colas muy largas y esponjosas que son casi tan largas como el resto de su cuerpo.
Los Maine Coons son gatos muy inteligentes, activos y leales que protegerán a sus dueños. Una característica distintiva de los Maine Coons es su rostro cuadrado con una nariz relativamente corta. Sus grandes ojos redondos son de color azul brillante. También vienen en diferentes colores y patrones de pelaje, como:
— liso (todo de un color, incluido el blanco)
– atigrado (rayado o «veteado»)
– caparazón de tortuga
La personalidad de los gatos Maine Coon
Se sabe que los Maine Coons son muy dignos y distantes. Parecen bastante grandes y pesados, ¡que es exactamente lo que no son! Maine Coons puede ser increíblemente ágil y acrobático, y un excelente ratonero. Les gusta jugar a juegos como buscar y te devolverán el juguete, por lo que si tienes una agenda ocupada, sería prudente no dejar a tu Maine Coon desatendido con cuerdas o hebillas abiertas, ya que es una invitación para que jueguen.
Además, se sabe que son «conversadores», y la mayoría eventualmente aprenderá a maullar de una manera que parece casi indistinguible de un ser humano que habla.
Los Maine Coons son generalmente gatos muy gentiles y disfrutan pasar tiempo con sus humanos. Tienden a ser compañeros leales a los que les gusta seguirte por la casa. Si te gusta leer en la cama por la noche, tu gato probablemente querrá acurrucarse a tu lado; Si trabaja en una computadora, espere que su gato se siente en el escritorio y lo ayude con cualquier tarea que haga.
Los Maine Coons no son gatos demasiado exigentes cuando se trata de tiempo de juego, comida o atención. Parecen perfectamente felices de estar entretenidos durante largos períodos de tiempo y, a menudo, pasan el día durmiendo en un lugar soleado y observando la actividad doméstica desde una distancia segura.
Cuidado del gato Maine Coon
Los Maine Coon tienden a mudar su capa interna una vez al año. Puedes ayudar a tu gato cepillándolo regularmente si tiene el pelo largo. Si tu gato tiene el pelo corto, igual es necesario que lo cepilles con regularidad para evitar que se le enrede el pelaje.
Los Maine Coon, a diferencia de otras razas, no son hipoalergénicos. Si tienes alergia pero quieres un gato Maine Coon, algunas razas de gatos producen menos alérgenos, lo que puede funcionar mejor para ti.
Cuidando a tu gato Maine Coon
Tu felino Maine Coon prefiere vivir en una casa con un patio cercado donde pueda explorar y jugar al aire libre de manera segura. Son animales muy curiosos por naturaleza y les gusta embarcarse en todo tipo de aventuras. En el interior, puede encontrarlos trepando en muebles y armarios, jugando con plantas de interior y explorando su entorno.
Los Maine Coon son muy buenas mascotas, ya que son cariñosos y geniales con los niños. También se llevan bien con otros gatos, perros e incluso aves de compañía.
¿Qué comen los gatos Maine Coon?
El Maine Coon es una raza de gatos de energía media. Una dieta habitual consiste en alimentos secos, alimentos húmedos o una combinación de ambos, según las preferencias del propietario.
El agua fresca debe estar disponible en todo momento para que el gato beba cuando lo necesite. La comida enlatada generalmente contiene más humedad que las croquetas secas, lo que puede ayudar a mantener a tu mascota hidratada durante todo el día.
Problemas de salud que afectan a los gatos Maine Coon
Los gatos Maine Coon son generalmente saludables, pero como todos los gatos de raza pura, son propensos a ciertos problemas de salud. Aquí hay algunos trastornos que pueden afectar a los gatos Maine Coon:
- La enfermedad renal poliquística (PKD, por sus siglas en inglés) es una enfermedad renal genética que afecta a muchos gatos de raza pura, incluidos los Maine Coons. Es el trastorno renal felino más común y puede provocar insuficiencia renal si no se trata.
- La miocardiopatía hipertrófica (MCH) es la enfermedad cardíaca más común en los gatos y se puede encontrar en Maine Coons.
- El hipotiroidismo congénito, que afecta a muchos gatos de raza pura (y también mestizos), suele aparecer en gatitos Maine Coon entre las 4 y las 8 semanas de edad. Es fácilmente tratable con suplementos hormonales.
- El síndrome de hiperestesia felina (FHS, por sus siglas en inglés) es un trastorno del sistema nervioso que puede conducir a un comportamiento autodestructivo, incluidas las autolesiones y la agresión inapropiada. También se conoce como «espasmos» o «síndrome del gato con picazón». Aunque ocurre con mayor frecuencia en los pura sangre, no es específico de ninguna raza en particular.
Conclusión
Los gatos Maine Coon son excelentes mascotas, algo comparables a los perros, ya que son inteligentes y tienen habilidades que van más allá de ser una mascota. Incluso pueden ser entrenados para ayudar a las personas con discapacidad o vigilar a los intrusos. Su estrecho vínculo con los miembros de su familia humana significa que son muy cariñosos, lo que les ayuda a convertirse fácilmente en parte de un hogar de múltiples especies. Su naturaleza pacífica también los convierte en buenas mascotas para hogares donde hay niños presentes. Incluso compartirán felizmente su hogar con otros gatos o perros, siempre y cuando se les presente a una edad muy temprana, idealmente cuando todavía son gatitos. Los gatos Maine Coon necesitan mucho contacto humano para mantenerse sanos y felices. Sin ella, se estresarán.