Bostezar es una acción común a la mayoría de las especies del reino animal. Aunque aún no se ha determinado su verdadera función, sabemos por qué es tan contagiosa.
Última actualización: 05 de marzo de 2023
Seguro que en más de una ocasión has bostezado sin querer al ver a alguien más haciéndolo. Y es que, según varios investigadoresbostezar es un acto reflejo que nos acerca a nuestros semejantes. Por otro lado, además de ser contagioso y ligado a nuestra capacidad empática, bostezar puede generar ciertos beneficios para nuestro organismo.
Sigue leyendo estas líneas y descubre las diferentes teorías que explican por qué bostezamos. Descubre también si el efecto cadena se da en otras especies animales como nuestras mascotas.
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La razón del bostezo
Existen muchas hipótesis sobre el propósito o finalidad del bostezo en humanos y animales. Por ejemplo, un artículo de una revista. Fisiología y comportamiento Explique que esta acción refresca el cerebro tomando bocanadas de aire del ambiente. Otros, por su parte, afirman que el bostezo reactiva y oxigena determinadas zonas del sistema nervioso central, con el objetivo de volver a estar atento a situaciones de somnolencia, confusión o estrés.
De cualquier manera, bostezar parece ser la respuesta natural de nuestro cuerpo para superar los bloqueos mentales y físicos. Además, a nivel psicológico, su contagio podría estar ligado a la capacidad empática de personas y animales.
¿Por qué es tan contagioso?
Basta con ver a una persona bostezar para que sintamos el impulso inmediato de hacerlo. Y lo creas o no, la ciencia tiene una explicación para este fenómeno. En primer lugar, nuestro cerebro tiene ciertas células especializadas llamadas neuronas espejo. Estos están principalmente involucrados en el proceso de aprendizaje de ciertas tareas vitales como el lenguaje.
Funcionan realizando un proceso de imitar acciones que realizan otras personas. Es decir, intentan copiar los movimientos de un interlocutor para luego aplicarlos al organismo que recibe la información. Entonces, de acuerdo con este enfoque, reaccionamos instintivamente al ver a otra persona bostezar en imitación.
Por otro lado, como se indica en el documento Contagio de bostezos y empatía en Homo sapiensel contagio del bostezo es un medio de empatía o solidaridad con las personas que pueden estar sintiendo estrés, ansiedad o cansancio.
Además, funciona como un mecanismo para compartir de forma no verbal nuestras emociones o sentimientos con nuestros compañeros.. Finalmente, según los resultados de esta encuesta, el efecto en cadena del bostezo es mayor entre familiares o allegados que entre desconocidos.
Bostezos en nuestras mascotas
Como se ha explicado en las líneas anteriores, esta acción no es propia ni única del ser humano. En otras especies de mamíferos, reptiles, peces e incluso aves se produce el bostezo. Y al igual que entre nosotros, su efecto también es contagioso.
En el caso de las mascotas, su razón es igual de profunda y conmovedora. Según un artículo publicado en la revista MÁS UNOlos perros propagan el bostezo de sus dueños en respuesta a una sensación de empatía o afecto.
Para llegar a esta conclusión, los investigadores hicieron bostezar a varias personas frente a un grupo de 25 perros de diferentes razas. Al evaluar los resultados, vieron que los perros bostezaban tres veces más si era su dueño quien lo hacía y no un extraño. Del mismo modo, los animales eran más contagiosos si el bostezo era natural y no actuaba simplemente a través de los movimientos de la boca.
Según esto, el vínculo entre nosotros y nuestras mascotas es tan fuerte que incluso instintivamente copian una acción que puede reflejar sentimientos de ansiedad en nosotros. Es decir, para atrapar el bostezo de sus dueños puede reflejar sentimientos de unión y apego.
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