Aunque todos sabemos cuán inteligentes son nuestros compañeros felinos (por parciales que seamos), un estudio japonés reciente ha agregado más evidencia. El estudio mostró que los gatos que vivían en el mismo hogar recordaban y reconocían los nombres y rostros de otros gatos que vivían en la casa, e incluso los de sus dueños. El estudio fue realizado por la Universidad de Kyoto y realizado en 48 gatos que vivían con al menos dos gatos. otras mascotas, ya sea que vivan en una casa familiar o en un café para gatos. El estudio se centró en dos experimentos para intentar comprender la memoria y las capacidades cognitivas de los gatos. En el primer estudio, a los gatos se les mostró una foto de otro gato con el que vivían. Los investigadores gritaron un nombre, ya sea el de un gato doméstico o un nombre totalmente diferente, y se rastrearon sus respuestas. Si se decía un nombre al azar, los científicos notaron que el gato miraba más tiempo la imagen del gato asociado, lo que indica que el gato no conocía al gato de compañía por el nombre y la cara. Los 19 gatos en las casas familiares miraron la foto por más tiempo cuando se llamó un nombre al azar.
Los científicos concluyeron que esta reacción puede deberse a que el gato esperó el nombre correcto y luego se sintió confundido cuando no se dijo el nombre correcto. Por supuesto, existen algunas limitaciones obvias para el estudio, ya que el Dr. veterinario de ExcitedCats entre la expresión/nombre humano esperado y la cara que se muestra es solo una de las razones por las que un gato puede mirar una imagen por más tiempo.
El estudio también encontró que los gatos que vivían más tiempo en un ambiente hogareño eran aún más propensos a mirar la foto del gato «malo» durante un período prolongado de tiempo, mientras que los gatos de café no mostraban la misma reacción. Esto probablemente se deba a que es más probable que los gatos de café escuchen muchos nombres diferentes de diferentes invitados, lo que hace que sea mucho más difícil recordarlos. Además, la cantidad de gatos que viven en un espacio puede influir en la capacidad de un gato para identificar nombres: cuantos más gatos, más difícil se vuelve.
Aunque muchos dueños piensan que los gatos parecen ignorarlos cuando los llaman por su nombre simplemente porque no nos entienden, resulta que probablemente sean gatos. Otro estudio reciente demostró que los perros no son los únicos que reconocen su nombre, los gatos también son perfectamente capaces de hacerlo.
Otra veterinaria de ExcitedCats, la Dra. Lorna Whittemore (BVMS GPCertFelP), está de acuerdo: “Este trabajo sigue a un estudio previo que muestra que los gatos pueden diferenciar sus propios nombres de otros nombres y nombres de gatos. A veces se subestima la inteligencia de los gatos, pero estudios como este demuestran lo contrario.
Un segundo experimento se llevó a cabo con 26 gatos a los que se les mostró una foto de sus dueños. Aunque fue menos concluyente, los gatos reconocieron mayoritariamente los rostros de sus dueños, aunque el experimento demostró que los gatos tienen una conexión más fuerte con otros felinos. El estudio logró demostrar que los gatos pueden asociar el nombre y la cara de una mascota felina, e incluso la de un humano, sin ningún entrenamiento específico. Y esto es aún más común cuando dos gatos viven con su familia humana durante mucho tiempo.
Los gatos son animales estereotípicamente distantes, y este estudio y otros muestran que este estereotipo puede ser un poco injusto para nuestros compañeros felinos y que los gatos son mucho más atentos y presentes de lo que pensábamos anteriormente. Aunque esta es una revelación sorprendente y muestra una vez más que los gatos son mucho más inteligentes de lo que tendemos a atribuirles, este es un estudio relativamente pequeño y se deben realizar experimentos más grandes para garantizar la replicación y, por lo tanto, resultados más precisos. El Dr. Maxbetter Vizelberg está de acuerdo: “Estos resultados pueden sugerir que los gatos pueden aprender nombres al observar las interacciones entre humanos, pero no necesariamente podemos decir nada definitivo sobre este estudio. Dicho esto, es bueno saber que puede haber evidencia de que Garfield sabe que el nombre ‘Jon Arbuckle’ es el tipo que lo alimenta».