A principios de este mes, la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos se acercó al Departamento de Justicia de los Estados Unidos, suplicando por la vida de 4000 beagles encarcelados en un criadero de Virginia.
Esta instalación es propiedad y está operada por una empresa llamada Envigo en Cumberland, Virginia. Comparable a una prisión, los perros inocentes alojados en este horrible lugar vivían en condiciones deplorables. Confinados en perreras abarrotadas y sucias, estos perros pasaban largos períodos sin comida ni agua y se veían obligados a reproducirse una y otra vez.
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Esta instalación ha estado criando cachorros Beagle en grandes cantidades durante más de cincuenta años. Muchos de estos cachorros fueron vendidos a laboratorios de experimentación médica, mientras que otros fueron vendidos a particulares. Este repugnante y despiadado negocio se ha dado a conocer como una granja de cría de perros.
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“Los perros no tenían camas, ni juguetes, ni estimulación, ni vida real”, dice la Fundación PETA. “Durante más de 50 años, varias compañías los han criado en esta granja industrial canina para venderlos a laboratorios experimentales”.
En 2021, la organización PETA (Personas por el Trato Ético de los Animales) inició una investigación secreta sobre esta instalación. Sus hallazgos fueron a la vez impactantes y provocadores de ira.
Los agentes encubiertos de PETA descubrieron numerosos cachorros fallecidos, algunos de los cuales quedaron atrapados entre las puertas de la perrera, y fueron testigos de la inhumana eutanasia de varios otros. Los beagles adultos comenzaron a arrojarse a las puertas de las jaulas mientras pasaban los oficiales, desesperados por ser rescatados.
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Los agentes de PETA pudieron grabar toneladas de imágenes de su visita. En un clip, escuchamos a un empleado de la instalación explicar que no se suponía que los perros fueran alimentados esa semana. Ella continúa diciendo que este acto de retener la comida es algo común:
“Esta semana no están siendo alimentados”, dijo el empleado. «Pero si mucha gente lo sabe, resultará que esto es lo que estamos haciendo y que saldrá mal».
«Es un juego ad*mn que tienes que jugar para satisfacerlos», continuó el empleado, «debido a las tonterías que pueden hacer que sucedan».
Desde esa investigación, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos ha citado a Envigo por más de setenta violaciones a la Ley de Bienestar Animal. Estas citas se presentaron después de la propia investigación de la fábrica de cachorros del USDA:
«Varios animales fueron encontrados en necesidad de cuidados intensivos». informó el USDA, «Esto incluyó al cachorro encontrado por los inspectores debajo del recinto en la bandeja utilizada para la recolección de orina y heces y el perro adulto con los dedos atrapados en el piso de listones».
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Además de perros con problemas médicos, los funcionarios del USDA encontraron evidencia de varias madres lactantes desnutridas que no tenían acceso a alimentos. También encontraron insectos en el suministro de alimentos. No había aire acondicionado ni ventilación en los barracones, con temperaturas que alcanzaban los 80-90F por la tarde.
“Se han observado cachorros vocalizando y amamantando a sus madres, mientras que las madres se ponen de pie e intentan acceder a la comida fuera de su jaula”, dijo el USDA.
Los investigadores del USDA regresaron varias veces entre octubre de 2021 y junio de 2022 y descubrieron que las condiciones en las instalaciones continuaban deteriorándose. Envigo continuó recibiendo citaciones por todo, desde enfermedades dentales graves no tratadas y lesiones por peleas de perros hasta eutanasia inhumana e inanición intencional.
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En respuesta a estas citaciones sin resolver, las autoridades confiscaron más de 450 perros a mediados de mayo. En este momento, la empresa Envigo también recibió una orden de restricción temporal.
Las autoridades regresaron en junio de 2022, con la esperanza de que la remoción forzosa de más de 450 perros las hubiera inspirado a hacer los cambios necesarios para evitar más violaciones. Sin embargo, durante su inspección más reciente (y final), encontraron exactamente lo contrario:
El USDA informó que «violaciones graves y continuas de la AWA [Animal Welfare Act] fueron observados nuevamente” y presentó una petición para permitir nuevos negocios, deteniendo toda reproducción, venta y otras transacciones comerciales hasta que las condiciones mejoraran.
La Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos aprovechó esta oportunidad para acercarse a Envigo, a través de los tribunales del Departamento de Justicia, con un plan de transferencia. Este plan transferiría la propiedad de aproximadamente 4,000 beagles a HSUS para «retirar de manera segura, eficiente y humana a los beagles de las instalaciones de Cumberland… para que puedan ser colocados en adopción en hogares permanentes».
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Debido a la gran cantidad de perros en la propiedad, tomará aproximadamente sesenta días a partir de la fecha de aprobación retirar físicamente a todos los Beagles. Después de su rescate, cada perro será tratado por un veterinario con licencia por cualquier posible problema médico y tendrá acceso a comida, agua, refugio y enriquecimiento.
La Sociedad Protectora de Animales los adoptará en hogares amorosos una vez que reciban una factura de salud limpia. Envigo planea cerrar permanentemente las puertas de esta instalación y pagará a Humane Society $100 por Beagle y un total de $150 por madre lactante y camada para compensar los costos de esta transferencia.
«Las víctimas sobrevivientes de Envigo pronto tendrán la oportunidad de tener lo que todo perro merece: la libertad de disfrutar la vida, el amor y el respeto por su individualidad como miembros de un hogar familiar», dijo Daphna Nachminovitch, vicepresidenta sénior de PETA.